ไม่ใช่ทุกคนที่อยากเป็นผู้เชี่ยวชาญในทุกด้าน อันที่จริง ในสภาพแวดล้อมทางการตลาดและการดูแลสุขภาพในปัจจุบัน การเป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้านมักถูกมองว่าเป็นข้อได้เปรียบ นี่อาจเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ผลักดันให้บุคลากรทางการแพทย์ฉุกเฉินก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน
เช่นเดียวกับสาขาการดูแลสุขภาพอื่นๆ ปัจจุบันวิชาจักษุวิทยาเองก็กำลังมุ่งไปสู่แนวโน้มการเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ซึ่งหลายคนในแวดวงนี้มองว่าเป็นจุดเด่นของการปฏิบัติงาน เป็นวิธีที่จะให้บริการผู้ป่วยได้ในวงกว้างขึ้น และเป็นแนวโน้มที่เชื่อมโยงกับความสนใจที่เพิ่มขึ้นในหมู่นักจักษุแพทย์ในการปฏิบัติงานด้านการดูแลสายตาทางการแพทย์ เนื่องจากขอบเขตการปฏิบัติงานได้ขยายวงกว้างขึ้น
“แนวโน้มการเชี่ยวชาญเฉพาะด้านมักเป็นผลมาจากกฎการจัดสรรงบประมาณ กล่าวโดยง่ายคือ กฎการจัดสรรงบประมาณระบุว่าแต่ละคน/ผู้ป่วยจะมีเงินจำนวนหนึ่งที่พวกเขาจะใช้จ่ายในแต่ละปีสำหรับการดูแลทางการแพทย์” มาร์ค ไรท์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านจักษุวิทยาและบรรณาธิการมืออาชีพของวารสาร Review of Optometric Business กล่าว
เขากล่าวเสริมว่า “ตัวอย่างทั่วไปที่เกิดขึ้นในคลินิกสำหรับผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคตาแห้ง คือ แพทย์จะให้รายการสิ่งของที่ต้องซื้อ เช่น ยาหยอดตาที่ร้านขายยา หน้ากากปิดตาจากเว็บไซต์นี้ เป็นต้น คำถามสำหรับคลินิกคือ จะทำอย่างไรให้เงินเหล่านั้นสามารถนำไปใช้ในคลินิกได้อย่างคุ้มค่าที่สุด”
ในกรณีนี้ สิ่งที่ต้องพิจารณาคือ สามารถซื้อยาหยอดตาและผ้าปิดตาได้ที่คลินิกเลยหรือไม่ แทนที่ผู้ป่วยจะต้องไปซื้อที่อื่น? ไรท์ถาม
ปัจจุบันจักษุแพทย์ยังตระหนักถึงความจริงที่ว่า ในชีวิตประจำวันของผู้ป่วยปัจจุบัน วิธีการใช้สายตาของพวกเขานั้นเปลี่ยนไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการใช้เวลาอยู่หน้าจอมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ จักษุแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ให้บริการผู้ป่วยในคลินิกส่วนตัว จึงได้ตอบสนองด้วยการพิจารณาหรือแม้กระทั่งเพิ่มความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน เพื่อตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปและเฉพาะเจาะจงมากขึ้นของผู้ป่วยในปัจจุบัน
ตามที่ไรท์กล่าวไว้ แนวคิดนี้เมื่อพิจารณาในบริบทที่กว้างขึ้น คือ แนวทางปฏิบัติทั่วไปในการระบุผู้ป่วยที่มีอาการตาแห้ง พวกเขาทำมากกว่าแค่การวินิจฉัยหรือว่าพวกเขาไปไกลกว่านั้นด้วยการรักษา? กฎการจัดสรรงบประมาณระบุว่า เมื่อเป็นไปได้ พวกควรจะรักษาผู้ป่วยมากกว่าส่งต่อให้คนอื่นหรือที่อื่นที่พวกเขาจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมอยู่แล้ว
เขากล่าวเสริมว่า “คุณสามารถนำหลักการนี้ไปใช้กับการปฏิบัติงานใดๆ ก็ได้ที่เปิดโอกาสให้มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน”
ก่อนที่คลินิกจะก้าวเข้าสู่สาขาเฉพาะทาง สิ่งสำคัญคือจักษุแพทย์ต้องทำการวิจัยและวิเคราะห์วิธีการต่างๆ ที่อาจช่วยให้คลินิกเติบโตได้ บ่อยครั้ง จุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดคือการสอบถามผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสายตาท่านอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสาขาเฉพาะทางนั้นอยู่แล้ว และอีกทางเลือกหนึ่งคือการพิจารณาแนวโน้มของอุตสาหกรรมในปัจจุบัน ข้อมูลประชากรของตลาด และเป้าหมายทางวิชาชีพและธุรกิจภายในองค์กร เพื่อกำหนดความเหมาะสมที่สุด
อีกแนวคิดหนึ่งเกี่ยวกับการเชี่ยวชาญเฉพาะด้านคือ การให้บริการเฉพาะทางในสาขาที่เชี่ยวชาญเท่านั้น ไรท์กล่าวว่า นี่มักเป็นทางเลือกสำหรับจักษุแพทย์ที่ไม่อยากดูแลผู้ป่วยทั่วไป “พวกเขาต้องการดูแลเฉพาะผู้ที่ต้องการการดูแลเฉพาะทางเท่านั้น สำหรับคลินิกประเภทนี้ แทนที่จะต้องคัดกรองผู้ป่วยที่มีค่าใช้จ่ายต่ำจำนวนมากเพื่อหาผู้ป่วยที่ต้องการการดูแลระดับสูง พวกเขาก็ให้คลินิกอื่นทำหน้าที่นั้นแทน ดังนั้น คลินิกเฉพาะทางเหล่านี้ หากตั้งราคาบริการได้อย่างเหมาะสม ก็ควรจะสร้างรายได้รวมและกำไรสุทธิที่สูงกว่าคลินิกทั่วไป ในขณะที่ดูแลเฉพาะผู้ป่วยที่พวกเขาต้องการเท่านั้น”
แต่เขากล่าวเสริมว่า วิธีการปฏิบัติแบบนี้อาจทำให้เกิดปัญหาที่ว่า สถานพยาบาลเฉพาะทางหลายแห่งไม่ได้ตั้งราคาผลิตภัณฑ์ของตนอย่างเหมาะสม “ข้อผิดพลาดที่พบบ่อยที่สุดคือ การตั้งราคาผลิตภัณฑ์ต่ำเกินไป”
อย่างไรก็ตาม ยังมีปัจจัยของจักษุแพทย์รุ่นใหม่ที่ดูเหมือนจะมีแนวโน้มที่จะเพิ่มแนวคิดเรื่องความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านเข้าไปในการปฏิบัติงานทั่วไปของตน หรือแม้กระทั่งสร้างคลินิกเฉพาะทางขึ้นมาโดยเฉพาะ นี่เป็นเส้นทางที่จักษุแพทย์จำนวนมากได้ปฏิบัติตามมาหลายปีแล้ว จักษุแพทย์ที่เลือกที่จะเชี่ยวชาญเฉพาะด้านนั้นทำไปเพื่อสร้างความโดดเด่นและแตกต่างให้กับคลินิกของตนเอง
แต่ดังที่จักษุแพทย์บางท่านได้ค้นพบ การเชี่ยวชาญเฉพาะด้านนั้นไม่เหมาะสำหรับทุกคน “แม้ว่าการเชี่ยวชาญเฉพาะด้านจะมีเสน่ห์ดึงดูดใจ แต่จักษุแพทย์ส่วนใหญ่ยังคงเป็นผู้เชี่ยวชาญทั่วไป โดยเชื่อว่าการมีความรู้ในวงกว้างมากกว่าการเจาะลึกเฉพาะด้านนั้นเป็นกลยุทธ์ที่ได้ผลมากกว่า” ไรท์กล่าว