จริงๆ แล้วทารกมีสายตายาว และเมื่อโตขึ้นดวงตาของพวกเขาก็จะเจริญเติบโตขึ้นจนกระทั่งถึงจุดที่มีสายตา "สมบูรณ์แบบ" ซึ่งเรียกว่าภาวะสายตาปกติ (emmetropia)
ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าอะไรเป็นสัญญาณที่บอกให้ดวงตาหยุดการเจริญเติบโต แต่เรารู้ว่าในเด็กหลายคน ดวงตายังคงเจริญเติบโตต่อไปจนเลยภาวะสายตาปกติ และทำให้พวกเขากลายเป็นคนสายตาสั้น
โดยพื้นฐานแล้ว เมื่อดวงตายาวเกินไป แสงภายในดวงตาจะมารวมกันที่ด้านหน้าจอประสาทตาแทนที่จะอยู่ที่หน้าจอประสาทตา ทำให้มองเห็นไม่ชัด ดังนั้นเราจึงต้องสวมแว่นตาเพื่อเปลี่ยนระบบเลนส์และโฟกัสแสงไปที่หน้าจอประสาทตาอีกครั้ง
เมื่อเราอายุมากขึ้น เราจะเผชิญกับกระบวนการที่แตกต่างออกไป เนื้อเยื่อของเราจะแข็งตัวขึ้น และเลนส์ตาจะไม่สามารถปรับตัวได้ง่ายเหมือนเดิม ทำให้เราเริ่มสูญเสียการมองเห็นในระยะใกล้ไปด้วย
ผู้สูงอายุหลายคนจำเป็นต้องสวมแว่นสองเลนส์ ซึ่งประกอบด้วยเลนส์สองชนิดที่แตกต่างกัน เลนส์ชนิดหนึ่งสำหรับแก้ไขปัญหาการมองเห็นในระยะใกล้ และอีกเลนส์หนึ่งสำหรับแก้ไขปัญหาการมองเห็นในระยะไกล
ปัจจุบัน เด็กและวัยรุ่นในประเทศจีนมากกว่าครึ่งหนึ่งมีภาวะสายตาสั้น จากการสำรวจของหน่วยงานรัฐบาลระดับสูง ซึ่งเรียกร้องให้มีการเพิ่มความพยายามในการป้องกันและควบคุมภาวะนี้ หากคุณเดินไปตามถนนในประเทศจีนในปัจจุบัน คุณจะสังเกตได้อย่างรวดเร็วว่าคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่สวมแว่นตา
นี่เป็นปัญหาเฉพาะของจีนหรือเปล่า?
ไม่จริงแน่นอน การที่สายตาสั้นแพร่หลายมากขึ้นไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของจีนเท่านั้น แต่เป็นปัญหาที่พบได้มากในเอเชียตะวันออก จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ The Lancet ในปี 2012 พบว่าเกาหลีใต้มีอัตราสายตาสั้นสูงที่สุด โดย 96% ของคนหนุ่มสาวมีสายตาสั้น และอัตราในโซลนั้นสูงกว่านั้นอีก ส่วนในสิงคโปร์ ตัวเลขอยู่ที่ 82%
สาเหตุหลักของปัญหานี้คืออะไร?
มีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับอัตราการเกิดสายตาสั้นที่สูง และปัญหาหลักสามประการที่พบคือ การขาดการออกกำลังกายกลางแจ้ง การนอนหลับไม่เพียงพอเนื่องจากภาระงานนอกเวลาเรียนหนัก และการใช้ผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์มากเกินไป
